Летают быстро и прямолинейно, скользящее планирование чередуют с редкими сильными взмахами крыльев, могут подолгу парить.

Питаются рыбой, которую добывают, ныряя со сложенными крыльями с высоты в воду. Под водой передвигаются с помощью ног и полураскрытых крыльев. В окраске оперения имеются возрастные различия. В фауне мира описывают до 9, в России 3, на Дальнем Востоке 2 вида: красноногая олуша и бурая олуша.

Красноногая олуша имеет длину тела 71 см, размах крыльев 152 см. Окраска варьирует. У темной морфы оперение полностью серовато-бурое, у светлой — в основном белое с черными первостепенными и второстепенными маховыми перьями и черным пятном у сгиба на нижней стороне крыла. Между этими крайними типами окраски существует ряд промежуточных. Клюв голубой с розоватым основанием. Ноги красные.

Залетный вид. Отмечен в заливе Де-Кастри Татарского пролива. Гнездится на морских островах тропического пояса в Тихом, Индийском и Атлантическом океанах.

Бурая олуша: длина тела 69 см, размах крыльев 141 см. Окраска спинной стороны тела и шеи темно-бурая, резко контрастирующая с белым низом. Испод крыла белый с широкими темными полосами по краям. Хвост темный. Клюв у самца желтый с голубоватым основанием, у самки полностью желтый. Ноги желтые.

Залетный вид. Отмечен в июле 1997 на тихоокеанской стороне Малой Курильской гряды. Гнездится на морских островах тропического пояса в Тихом, Индийском и Атлантическом океанах.