ЩУР (Pinicola enucleator), птица семейства вьюрковых.
Размером со скворца (длина тела около 20 см). Клюв короткий, толстый, вздутый у основания. У самцов голова, спина и грудь малиновые, крылья и хвост буровато-черные, на плечах две белые поперечные полоски. У самок и молодых малиновый цвет заменен грязноватым желто-оранжевым. Населяет зону таежных лесов от Кольского полуострова до Камчатки. Обитатель хвойных лесов с примесью ольхи и березы и пояса кедровых стлаников в горах. Обычная кочующая птица. Питается семенами хвойных деревьев и ягодами. Держится весной парами, в остальное время — стаями на деревьях. В некоторые годы поздней осенью и зимой в центральных областях нашей страны можно наблюдать большие стаи щуров, перекочевавших с севера. Именно тогда эти красные птицы и появляются на наших птичьих рынках. В иные же зимы щуры остаются в тайге, никуда не вылетая. По наблюдениям специалистов, эти зимние кочевки щуров вызываются неурожаем ягод, их основной пищи в зимний период. Голос — мелодичный свист «пьюю-лии». Песня — набор мелодичных свистов. Гнездо строят на дереве. В кладке 3-5 голубых с темными крапинками яиц.
Любители певчих птиц очень ценят щуров, считая их украшением живых уголков. Их приобретение связано с определенными трудностями, так как щуры встречаются в центральной полосе только в осенне-зимнее время, когда кочуют. Ловят щуров во время их осенне-зимних залетов на точках тайником с манными и заводными птицами и с приманкой из свежих ягод. С первого дня пребывания в клетке щур ведет себя очень спокойно, быстро привыкает к человеку и начинает брать корм из рук. Песенка щура — звучные, приятного тембра трели, напоминающие песенку жаворонка-юлы. Поют только самцы на протяжении большей части года. Щуры не боятся холода, поэтому некоторые владельцы держат клетку с ними круглый год на балконе. Жители северных лесов, они хорошо переносят даже тридцатиградусные морозы. Щуры очень любят купаться, даже в холодное время, и если вода в поилке замерзает, довольствуются снегом.
Кормят их самым разнообразным кормом. Они охотно едят овсяную крупу, подсолнух, семена хвойных деревьев, семена сорняков, разгрызают арбузные семечки и ядра фундука и лещины, арахис. Очень любят коноплю, но ее надо давать осторожно, так как от передозировки конопли птицы жиреют. Черника, рябина и яблоки так же необходимы щуру, как и мучные черви и свежие муравьиные куколки. Просо тоже входит в обязательный рацион питания. К сожалению, в домашних условиях, как и все птицы с красным оперением, щуры после первой линьки теряют свою яркую окраску из-за нехватки каких-то веществ в корме. Красные перья становятся грязно-желтыми. Для восстановления цвета птицам надо давать специальные препараты или же увеличивать в рационе количество свежих ягод и фруктов, а также давать больше животных кормов. Если щур благополучно переносит первую линьку, он может доставить много удовольствия владельцу своим спокойным характером, преданностью хозяину и милой песней.