В горах, где обитают шиншиллы, происходят резкие колебания температуры и влажности воздуха. Шиншиллы к этому хорошо при­способлены. У них теплый, шелковистый мех, который сохраняет до­статочно высокую температуру тела, когда происходит резкое похоло­дание. Тело шиншиллы покрыто ровным мехом (волос длиной около 3 см), образующим красивую темную вуаль. Волосы имеют зонарную окраску: нижняя зона темно-синяя, иногда почти черная или синева­тая; средняя часть — белая, верхняя — черная. Такое чередование при­дает меху красивую игру тонов, особенно на изгибах тела. Самец и

Страница 8

Краткая характеристика шиншилл

самка по окраске меха не различаются. На зверофермах выведен ряд разновидностей с белой, золотистой, темной и другими окрасками меха.

Чтобы такой изящный мех маленького красавца в вашем зооугол-ке не сваливался, за ним необходим особый уход. Даже частое его рас­чесывание не дает нужного эффекта. Однако зверьки сами прекрасно справляются с этой задачей — они просто купаются в мелкой сухой пыли. В ушных раковинах шиншилл имеются специальные перепон­ки, которые во время купания закрывают слуховой проход от пыли.

У длиннохвостой шиншиллы мех на спине и боках с красивой ву­алью, в период зрелости он становится густым и пушистым, чрезвы­чайно нежным и шелковистым. На брюшке мех белого цвета. На зве­рофермах встречаются также зверьки, типичные для берегового под­вида — более слабого телосложения, с удлиненной, без горбинки на носу, головой и длинными ушами, расставленными под прямым уг­лом, и хвостом, значительно превышающим по длине половину тела. Среди таких зверьков чаще встречаются особи, имеющие темную ок­раску меха на спине и боках.

Шиншилла, если ее схватил хищник, способна мгновенно оттор­гать мех на отдельных участках тела (это называется аутотомией), что имеет важное биологическое значение, спасая зверька от гибели. Во­лосяной покров в месте его повреждения относительно быстро, в те­чение 2,5—3 месяцев восстанавливается. Линька бывает один раз в году, чаще в теплые месяцы.

Экология шиншилл. Я уже упомянул, что в природе шиншиллы живут преимущественно в горах, некоторые — у подножий. Экология этих зверьков из-за скрытого образа жизни изучена недостаточно. В местах, где численность шиншилл относительно высока, они живут кучно, колониями, иногда до сотни в каждой, но чаще не менее пяти пар. Обитают они среди скал и каменистых россыпей, от непогоды и хищников укрываются в расщелинах, пустотах скал и среди нагро­мождений камней.

Вход в свои убежища зверьки маскируют колючими растениями. Шиншиллы сами не роют нор, но пользуются иногда чужими норами и живут вместе с другими грызунами. В местах обитания шиншилл произрас­тают ксерофитные злаки, кустарники, снабженные острыми шипами. Все эти растения служат зверькам не толь-*о для защиты от врагов, но и пищей. Рис. 1. Длиннохвостая шиншилла

Страница 9

Краткая характеристика шиншилл

Еще раз упомяну о том, что шиншиллы активны в сумерках и но­чью. Днем они спят в убежищах, поэтому, если вам доведется побы­вать в местах, где они обитают, встретить их в это время можно лишь в исключительных случаях. На поиски пищи шиншилла выходит пос­ле заката солнца и возвращается в убежище с рассветом. Во время сво­их походов зверек обследует сравнительно небольшой район, не слишком удаляясь от своего убежища. При опасности шиншилла убе­гает и скрывается в своем укрытии. Их враги — хищные птицы и мле­копитающие.

Шиншиллы — растительноядные животные. Они поедают пре­имущественно вегетативные части, семена и зерна травянистых рас­тений, плоды, иногда не брезгуют и лишайниками. Кактусы играют в питании существенную роль шиншилл на протяжении значительного периода года. В высокогорных частях ареала, где кактусов нет, шин­шиллы питаются травянистой растительностью. Они редко пьют воду, довольствуясь той влагой, которая содержится в корме, или росой. Обычно шиншиллы кормятся поблизости от своих убежищ, чтобы не попасть на обед к хищнику.

Зверьки поедают многие растения, легко переходят с одной груп­пы на другие, используют практически все части растений и поэтому почти весь год сыты, к тому же в их «меню» всегда имеется наиболее сочная, витаминная пища.

Из травянистых растений шиншиллы предпочитают злаки и бобо­вые растения, зерна которых — богатый источник белка, углеводов и жира. Бобовые растения, кроме того, содержат некоторые незаменимые аминокислоты и дают хороший заряд энергии. Злаки — источник крах­мала и жиров. Зимой и ранней весной зверьки кормятся высохшими ра­стениями.

С появлением первых ростков трав шиншиллы переходят на зе­леный корм, который в этот период особенно богат витаминами. Уче­ные выяснили, что в сухом веществе молодой травы содержится 20— 25 % протеина, 10—15 % — клетчатки, 4—5 % —жиров, 9—11 % раз­личных минеральных веществ, 30—50 % безазотистых веществ. Среди зеленых кормов наиболее питательны бобовые растения, которые в первую очередь и поедаются зверьками.

Свежая весенняя зелень повышает половую активность шин­шилл, увеличивает плодовитость и молочность самок. Однако к кон­цу летнего сезона пиршество заканчивается, и даже зеленые части рас­тений постепенно теряют некоторые полезные свойства.

Теперь напомню о некоторых процессах пищеварения. Оно начина­ется с момента смачивания корма слюной, которая выделяется во время пережевывания пищи. В слюне содержится до 99 % воды, различные

Страница 10

Краткая характеристика шиншилл

соли и органические вещества, главным образом белки. Фермент слю­ны — птиалин — расщепляет крахмал, действие фермента продолжается некоторое время и в желудке. Процессы сбраживания клетчатки проис­ходят в основном в слепой кишке, которая имеет наибольшие размеры, что характерно для всех травоядных грызунов. В слепой кишке содержит­ся обильная микрофлора анаэробных бактерий, разлагающая целлюлозу. Быстрее всего переваривается трава, затем семена растений и кора кус­тарников.

Размножение шиншилл в природе. Вскоре после весеннего пробуж­дения природы, когда появляется свежая травянистая растительность, шиншиллы приступают к спариванию. Самцы преследуют самок и дерутся с соперниками. Однако начало и конец периода размножения нам точно неизвестны, так как молодняк, только что покинувший гнездо, иногда человек находит в течение всего периода размножения шиншилл. Отсюда ясно, что брачный период сильно растянут, и зоо­логам предстоит выяснить, на какое время он приходится у основной массы зверьков.

При наступлении беременности самка готовит убежище для родов и выкармливания потомства в новом месте, которое она устилает сухой травой и листьями и хорошо маскирует. В отличие от большинства гры­зунов плодовитость шиншилл небольшая. Самки заботливо относятся к своему потомству и при малейшей опасности переносят его в другое логово. В помете бывает от одного до четырех детенышей. Они рожда­ются со средней массой 41 г, длиной тела 11 см, уже покрытые мехом, с открытыми глазами и относительно развитыми ушными раковинами. Детеныши почти сразу после рождения способны самостоятельно пе­редвигаться, прыгать и даже прятаться от хищника, но прежде всего — находить мать, чтобы подкормиться молоком. Детеныши развиваются довольно быстро и уже с четвертого-пятого дня жизни, кроме молока матери, постепенно переходят на корма взрослых шиншилл, а в возра­сте пяти—восьми месяцев становятся половозрелыми и живут самосто­ятельно.

В течение первого месяца жизни длина тела детенышей увеличи­вается почти на 50 % от размеров новорожденного зверька, а масса — в три раза. Во второй месяц линейный прирост тела в среднем равен 30 %, а масса удваивается.

История одомашнивания шиншилл. В качестве домашних зверьков шиншилл держали еще инки. Позднее шиншиллами заинтересовались чилийцы, которые стали разводить их даже в городах. Особенно возрос интерес к шиншиллам в последние десятилетия. В начале XX в. эти зверьки стали объектом звероводства. Теперь их разводят на специальных зверофермах в США, Канаде, Австралии, Южной Африке и других стра-

Страница 11

Краткая характеристика шиншилл

нах. Значительной популярностью пользуются шиншиллы и у любителей как декоративный домашний зверек. В нашей стране эти зверьки впер­вые появились в 1964 г. Шиншилл завезли в небольшом количестве во ВНИИОЗ для исследований возможности их акклиматизации в районах Кавказа, Памира и других южных регионов СССР. Однако опыт не был закончен, поэтому результаты акклиматизации неизвестны.

Привезенные в СССР шиншиллы послужили в дальнейшем исход­ным материалом не только для разведения этого зверька с целью получе­ния ценной пушнины, интерес к нему вспыхнул и у любителей, появилось довольно много публикаций в журналах. Так шиншилла стала любимицей в домашних зооуголках.

Страница 12

СОДЕРЖАНИЕ ШИНШИЛЛ И УХОД ЗА НИМИ

Перед любителем животных, впервые решившим купить для сво­его зооуголка шиншиллу, встает ряд сложных вопросов, которые, од­нако, с успехом можно решить, ознакомившись с этой книгой. Не ис­ключаю, что вам могут потребоваться также дополнительные знания, которые можно почерпнуть из общения с другими любителями жи­вотных. Хочу предупредить: при содержании шиншилл вам потребу­ется настойчивость и терпение. Ведь от неудач никто не застрахован, они сопровождают всякого, кто берется впервые за какое-нибудь сложное дело.

Приобретая любое животное, в том числе и шиншиллу, человек берет на себя большую моральную ответственность за судьбу четверо­ногого члена семьи. Шиншиллу нужно ежедневно кормить в опреде­ленное время, чистить ежедневно клетку, периодически проводить ее дезинфекцию крутым кипятком. Если клетку не чистить и не промы­вать горячей водой, то вскоре она пропахнет мочой, и в комнате ее во­царится удушливый отвратительный запах. Приобретая зверька, вы тем самым взваливаете на себя дополнительную работу, но взамен по­лучите большое удовольствие от общения с ручным любимцем, кото­рый отвлечет вас от грустных мыслей и неприятностей.

С наступлением ночи шиншилла начинает свою активную жизнь, которая может сопровождаться небольшим шумом, и что сопряжено с некоторым беспокойством для спящего семейства. Как избежать этого? Советую клетку со зверьком выносить на ночь из комнаты в ванную или другое удаленное место в квартире. Привыкнув к жизни в доме, часто общаясь с человеком, шиншилла постепенно переходит к дневному образу жизни, особенно если кормить зверька только утром и вечером не позже 19 часов. Прежде чем приобретать зверька, спро­сите ваших домочадцев, как они относятся к вашей затее, кто будет ухаживать за животным во время вашего отсутствия. Только придя к общему согласию во всем, что связано с жизнью шиншиллы в вашей квартире, приступайте к осуществлению своей заветной мечты.

Шиншилл вполне можно содержать в городской квартире. Подоб­ный опыт уже накоплен российскими любителями животных. Но дер-

Страница 13

Содержание шиншилл и уход за ними

жать дома сразу несколько зверьков не всегда возможно, поэтому мои рекомендации по содержанию рассчитаны на одну, в крайнем случае на двух шиншилл в одной клетке. Итак, приступаю.

Прежде чем покупать шиншиллу, подготовьте для нее помещение, которое должно быть теплым, сухим, светлым и с хорошей вентиля­цией. Правильное размещение и содержание шиншилл слагается из следующих необходимых условий: приобретение или изготовление клетки или вольера, отвечающих биологическим потребностям зверь­ков, и уходу, который обеспечит им хорошее, крепкое здоровье и дол­голетие.

Клетки и вольеры. В домашних условиях можно содержать деко­ративных животных в клетке, комнатном или садовом вольере. Их конструкции зависят не столько от желаний любителя животных, сколько от биологии зверька.

Клетка. В домашних условиях шиншилл чаще всего держат по­одиночке, реже — парами. Клетка должна быть по возможности про­сторной, но не менее 70 х 70 см и высотой 40 см. Для пары зверьков наиболее предпочтительна цельнометаллическая клетка размером 90 х 90 см и высотой 50 см. Даже в небольшой комнате она займет сравнительно мало места. Цельнометаллические клетки не поврежда­ются при обработке кипятком или дезинфицирующими растворами, но стоимость таких клеток выше, чем комбинированных, сделанных из дерева и металла. Однако комбинированные клетки, лотя и более дешевые, имеют ряд недостатков: они боятся сырости, недолговечны, в щелях прячутся наружные паразиты (или эктопаразиты), их нельзя обрабатывать ядовитыми дезинфицирующими растворами, так как де­рево их впитывает, что опасно для животных.

Клетки из синтетических материалов (органического стекла, гети-накса и др.) с металлической решеткой очень красивы, гигиеничны, не подвержены нежелательному действию дезинфицирующих веществ и могут быть изготовлены в домашних условиях, как и комбинирован-

 

Рис. 2. Цельнометаллическая клетка. Такие клетки можно купить в зоомагазине

 

Страница 14

Содержание шиншилл и уход за ними

ные, но они боятся горячей воды, высокой температуры и к тому же огнеопасны. Клети из синтетических материалов дезинфицируют только холодными растворами.

Большое практическое и эстетическое значение имеет форма клетки. Круглые и многогранные клетки, особенно с фигурными ук­рашениями, совершенно непригодны для домашнего содержания шиншилл. Зверек в таких клетках чувствует себя неважно, они менее удобны для уборки, в щелях накапливается грязь, и в ней обильно раз­множаются паразиты. Для содержания шиншилл лучше всего подхо­дит прямоугольная клетка с плоским верхом.

Для правильного содержания шиншилл требуется, чтобы клетка, кроме формы и материала, удовлетворяла целому ряду других требо­ваний.

•     Клетка должна быть удобной для ухода за зверьками, иметь вы­движной металлический (из листового алюминия или железа) поддон, в который надо насыпать подстилку из опилок, мелкой стружки иди сухого песка.

•     Для каждой пары (самца и самки) или семьи (самка с детеныша­ми) шиншилл необходима отдельная клетка.

•     В клетке нужно установить домик для отдыха зверьков и выращи­вания потомства. Он должен быть устроен так, чтобы в нем было удобно периодически заменять подстилку, на которой отдыхают зверьки. Гнездовой домик должен напоминать шиншиллам их ес­тественное убежище, там надо создать полумрак. В хорошо осве­щенных гнездах эти грызуны могут поедать своих детенышей. Иногда самка в поисках более темного, спокойного убежища тас­кает своего детеныша до тех пор, пока он не погибнет. Для семьи из одного самца и двух самок клетка должна быть в полтора раза больше, чем для пары зверьков или самки с детенышем, и с двумя гнездовыми домиками.

При покупке или изготовлении клетки обязательно обратите вни­мание на дверцу: она должна надежно закрываться, располагаться на верху решетки или на потолке. При таком расположении удобно от­лавливать зверьков, менять им воду и давать корм. Размеры между металлическими прутиками решетки должны быть 2—Зсм, иначе шиншилл плохо видно через прутья решетки.

Летом, особенно в жару, хорошо держать шиншилл в большой клетке, шириной и высотой 1 м, длиной 2 м. Ее хорошо поставить на балконе. Здесь зверьки бегают или греются на солнце, а когда им ста­новится жарко, укрываются в гнездовом домике. Часть клетки лучше закрыть сверху фанерой от солнца, чтобы зверьки выбирали место от­дыха по своему желанию.

Страница 15

Содержание шиншилл и уход за ним

Рис. 3. Клетка из органического стекла с передней железной решет­кой

При изготовлении клетки из синтетических материалов в домаш­них условиях нужно соблюдать следующие требования:

•     Все части клетки должны быть соединены без щелей. В щелях обычно заводятся кровососущие паразиты, накапливается грязь и появляется неприятный запах.

•     В клетке обязательно должна быть металлическая решетка, что способствует хорошей вентиляции, но ни в коем случае ее стенки не должны быть сделаны из сплошного прозрачного материала.

•     Для нормального воздухообмена в клетке, где имеется решетка только на одной стороне, необходимо предусмотреть на противо­положной, глухой стороне небольшие отверстия снизу.

•     В помещении, где содержится шиншилла, клетку ставьте не бли­же 20 см от наружных стен и не менее 40 см от обогревательных приборов.

Проволока для клетки должна быть из нержавеющей стали тол­щиной не менее 2 мм. Ее вставляют при сборке в отверстия, просвер­ленные в планках на расстоянии 2 см друг от друга так, чтобы прово­лока входила в отверстие как можно плотнее,

Каркас клетки можно изготовить из досок, органического стекла или гетинакса, его склеивают специальным клеем или закрепляют шурупами или винтами. Вначале заготовьте планки необходимых раз­меров: вертикальные, две нижние (заднюю и переднюю), две средние боковые и две средние длинные и в таком же количестве — верхние боковые и верхние длинные. На планках разметьте места, где нужно просверлить сквозные отверстия для прутьев решетки, а где наполо­вину (в нижних и верхних планках). При сборке каркаса поверх сред ней планки оставьте небольшой просвет для дверцы, которую сделай­те из оргстекла или гетинакса. Размер дверцы должен быть таким, что­бы можно было свободно вынуть зверька из клетки. Щель для поддона сделайте высотой 3—4 см.

Вольер. Наиболее комфортно шиншиллы чувствуют себя в волье­ре, где можно устроить для них «скальный» ландшафт и хорошо защи­щенные от холода и жары убежища. Вольер может быть построен в

 

 

Страница 16

Содержание шиншилл и уход за ними

комнате, на балконе или во дворе (садовый вольер). Размеры и форма произвольны и определяются в основном площадью свободного мес­та, имеющимся для постройки материалом, вашей изобретательнос­тью и экологией зверька.

Комнатный вольер разместите в ближайшем от окна углу помеще­ния. В этом месте установите заранее подогнанные рамы с натянутой на них металлической сеткой. Рамы вольера прикрепите к полу, сте­нам и потолку гвоздями или шурупами. Диаметр проволоки металли­ческой сетки может быть любой, а размер ячейки — 2 х 2 см. Такой же сеткой затяните дверь, в которую вы будете входить, чтобы произвес­ти уборку или поставить кормушку и поилку с водой. Чтобы не пор­тился пол и внутрь вольера не проникли крысы или мыши, на пол помещения настелите второй пол, обейте его листовым железом или сделайте настил из керамической плитки. Бока вольера с наружной стороны обшейте на высоту до 50 см листовым оцинкованным желе­зом, чтобы в комнату меньше попадало мусора.

Садовый вольер строят на приусадебном участке или во дворе та­ким же образом, как и комнатный вольер, но каркас обязательно ставьте на фундамент. К входной двери вольера пристройте тамбур из досок и установите наружную дверь, чтобы зверьки не выбежали, когда вы входите в вольер. Фронтальная сторона вольера должна быть обращена на юг или юго-восток. Боковые и заднюю стенки вольера обшейте тесом, который защитит шиншилл от резкого ветра.

В садовом вольере должна быть крыша из досок, покрытых сверху толем или черепицей. Крыша, покрытая листовым металлом, непри­